Image by James Henaghan
剧评人: Blake Zhang
评分: ★★★
作为卡姆登边缘艺术节的一部分，《梅姨讨媳妇》（Aunty Mei Is Looking for a Wife）先后在 Canal Café Theatre 和 Etcetera Theatre 上演。这部单人喜剧由 Charmaine Cheong 编剧、制作并演出，Nor Leinster 执导，开篇设定就十分有趣：一位来自马来西亚的华裔母亲远赴伦敦，为自己的女同性恋女儿寻找妻子。
演出在梅花屏风与充满东南亚风情的音乐中拉开帷幕。梅姨身穿印有“I ❤️ London”的T恤和蓝色亮片连衣裙亮相。在得知女儿出柜后，已故母亲的鬼魂出现在梅姨面前，要求她前往伦敦为孙女寻找另一半的任务。
然而，梅姨的相亲之旅很快变得曲折复杂起来。她遇到了 Rachel，以为她对自己女儿感兴趣，结果却发现 Rachel 看上的其实是她自己。梅姨拒绝了她，让她大受打击。紧接着，一个更离奇的情况出现了：梅姨得知，如果女儿在25岁生日之前还没找到伴侣，就会变成一只蒸饺。随着截止日期的临近，梅姨越来越迫切地想要帮女儿牵线搭桥。
在这场单人演出中，Cheong 展现出了极强的舞台感染力。她的小丑式喜剧表演通过梅姨夸张的妆容和面部表情淋漓尽致地呈现出来，赋予了这个角色高于生活的喜剧气场。袜偶则带来了另一种特别的魅力。Rachel 和梅姨的女儿由不同的偶来扮演，它们细微的动作和表情显得格外生动且讨喜。正是这些巧妙的设计，帮助 Cheong 在相对简朴的舞台上塑造出了多个性格鲜明的角色。
观众也多次被拉入演出之中。剧中有一段涉及飞机行李的互动，随后还有两场相亲小游戏。这些互动营造出边缘艺术节特有的热烈氛围，让观众在梅姨的寻爱之旅中扮演了积极参与的角色。不过，到了第二个相亲游戏时，这种互动形式多少显得有些重复。
更重要的是，剧中一些最有意思的议题未能深入探讨。虽然这个设定为探讨东亚及东南亚家庭、酷儿子女、代际期待以及不同的爱与婚姻观念打开了巨大的空间，但梅姨和女儿在舞台上的互动却非常有限。这让我不禁思考：梅姨真的从未怀疑过女儿的取向吗？在梅姨来伦敦之前，她们的母女关系是怎样的？女儿自己对母亲为她征婚的行为又是何感受？如果能在母女两人身上多花些篇幅，或许会让结尾的情感转变显得更加顺理成章、打动人心。
梅姨在伦敦的经历也是同理。我们看到她搭乘地铁、前往 Primrose Hill，但伦敦大部分时候依然只是她寻爱之旅的背景板。我原本很希望能看到她去逛逛伦敦唐人街，听听她对那里的看法。那里会让她感到熟悉、陌生，还是介于两者之间？一位马来西亚华裔女性会如何看待伦敦的华人群体？这些细节本可以让她的旅程更有实感，也让故事背景发挥更大的作用。
演出的尾声将喜剧效果引向了更加真挚动人的高潮。在梅姨被捕、Rachel 将她救出之后，梅姨终于找到了已经变成蒸饺的女儿。梅姨告诉女儿，无论她变成什么样自己都会爱她，女儿随即变回了人形。这样一句朴实的母爱宣言，却能深深打动来自东亚和东南亚家庭的观众。因为在这些家庭中，围绕亲情、婚姻与孝道的期待往往复杂交织。与此同时，梅姨也在过程中找到了属于自己的幸福。
《梅姨讨媳妇》有许多令人愉悦的亮点。Cheong 是一位极具魅力的演员，偶戏与肢体喜剧也为整场剧增添了不少乐趣。这个故事依然有很大的成长与拓展空间，但就目前而言，它依然带来了一场轻松愉快、极具娱乐性的边缘艺术节之夜。
Translated By Yifan Wu